El diseño de un folleto o de cualquier otro medio gráfico es un proceso que debe ser llevado a cabo por expertos. Los diseñadores profesionales han recibido un entrenamiento que los capacita para usar los Elementos del diseño –forma, textura, línea, valor y color- y combinarlos para obtener resultados que sean eficientes y satisfagan las necesidades del público. En cualquiera de las disciplinas del diseño los Elementos y Principios son las herramientas principales a usar por el diseñador para llevar al máximo el resultado final. Si el profesional a cargo está familiarizado con los Principios del diseño –balance, ritmo, énfasis y unidad- podrá crear una composición que sea visualmente atractiva y que llame la atención del público. El diseño gráfico lo que busca es obtener un balance entre la sensación visual y la información gráfica para poder crear resultados interesantes y atractivos.

La textura, uno de los Elementos del diseño, puede ser física (aquella que se siente al tacto) o visual (la ilusión de textura que se crea con pintura u otros materiales pero que no es real). La textura es particularmente importante en el diseño de folletos, dado que los mismos son un medio que se presenta en forma impresa y por lo tanto puede tocarse. Al contrario que otras aplicaciones del diseño como los sitios Web o los libros electrónicos, los folletos se entregan al público en la calle. La textura física cobra un rol importante debido al hecho de que las personas pueden tocar el material del cual están hechos los folletos.

Existen muchos aspectos que el diseñador debe conocer para crear una composición eficiente. Si el experto está familiarizado con la psicología del color y los principios de la percepción será capaz de producir resultados que satisfagan al público. La psicología del color y los principios de la percepción son elementos que influyen de sobremanera en la forma en que el ojo humano percibe y entiende una imagen o un diseño. Los colores tienen una carga de significado muy alta y producen efectos en la mente de las personas. Si se los usa adecuadamente son herramientas muy útiles para transmitir significado y producir asociaciones en forma inconsciente entre ideas y elementos gráficos.

De acuerdo con algunos psicólogos, existen diversos factores que influyen en la manera en que percibimos los objetos y las imágenes. La percepción juega un papel muy importante en la comprensión de un mensaje, dado que la forma en que se percibe una imagen determinará si el mensaje que la misma busca transmitir es correctamente identificado. Una escuela alemana de psicología llamada Gestalt postuló algunos principios que prueban que la mente humana configura los elementos utilizando la percepción y la memoria. Esta escuela data de comienzos del siglo veinte y sus exponentes más importantes fueron Max Wertheimer, Wolfgang Köhler, Kurt Koffka y Kurt Lewin. Estos teóricos postularon que los elementos que forman una composición se ven afectados por su ubicación en la composición y también por los objetos que los rodean. Desarrollaron los principios de Figura y fondo, Similitud, Proximidad, Cierre y Simetría.

El Principio de Figura y fondo trata la tendencia del ojo humano a contrastar figuras (elementos que son parecidos) con fondos (elementos que son diferentes) para percibir las figuras como un todo. La Similitud es el principio por el cual tendemos a organizar los elementos de acuerdo a sus similitudes en cuanto a forma, color, tamaño, etc. La Proximidad es la tendencia del ojo humano a percibir elementos que están cerca el uno del otro como si pertenecieran a un mismo ente. El Principio de Cierre explica que es más fácil percibir las líneas cuando éstas están unidas que cuando están abiertas. El último Principio, la Simetría, postula que percibimos un todo más que algunas partes en forma aislada.